Le jour de l’épreuve annuel de la Tour Shenxia était arrivé.
L’imposante Tour Shenxia, haute de plusieurs centaines de mètres, descendit et atterrit sur la place centrale de l’Académie Xiajing. Majestueuse et grandiose, la tour émettait une faible lueur éthérée, et sa présence était impressionnante.
De vastes vagues d’énergie s’échappaient de la tour, se propageant en couches. Même les utilisateurs de classe de niveau 80 se sentaient insignifiants en sa présence.
L’Empire Shenxia était réputé pour ses trois tours légendaires : la Tour d’Extermination des Démons, la Tour Shenxia et la Tour de l’Épreuve. Ces trésors étaient les pierres angulaires de la force de l’empire. Lin Moyu avait rencontré deux d’entre elles, mais n’avait pas encore vu la Tour d’Extermination des Démons, qui se trouvait dans la Forteresse n°9. Pour voir la Tour d’Extermination des Démons, il fallait s’y rendre spécifiquement. Pour la plupart des gens, seules la Tour Shenxia et la Tour d’Épreuve étaient accessibles au cours de leur vie.
La Tour de Shenxia ouvrait ses portes une fois par an, permettant à 500 personnes d’y accéder. Comme la tour était sous la juridiction de l’Académie Xiajing, l’académie contrôlait tous les créneaux d’entrée, gérés par Meng Anwen. Même l’empire n’avait pas le droit d’interférer.
Les 500 billets ont été distribués comme suit : 100 ont été vendus aux enchères par l’académie Xiajing, 100 ont été attribués à l’issue d’épreuves et de tâches organisées par l’académie, 100 sont allés aux trois meilleurs instituts – Chuangshen, Chuangshi et Yanhuang, 100 ont été répartis entre les autres instituts de l’académie, 100 ont été réservés à l’armée.
Un mois auparavant, des compétitions acharnées ont été organisées dans chaque institut. Seuls les meilleurs de l’académie ont eu la chance d’entrer dans la tour.
Aujourd’hui, avec la descente de la tour, une foule immense s’est rassemblée, remplissant la zone sur des centaines de mètres. Ceux qui n’avaient pas de billets ne pouvaient que regarder de loin.
Parmi la foule, un groupe de 400 étudiants avançait, dirigé par plusieurs instructeurs. Il s’agissait de l’élite choisie par l’Académie Xiajing, dont les auras puissantes et les sourires confiants rayonnaient de fierté. L’accès à la Tour Shenxia était un honneur rare, qui témoignait à la fois de leurs compétences et de leur statut. Les regards envieux des badauds soulignaient l’importance de leur exploit.
Bruit sourd, bruit sourd, bruit sourd !
Les pas synchronisés d’un autre groupe résonnaient avec une précision imposante. Chaque pas se posait à l’unisson, créant un rythme singulier et imposant.
L’atmosphère changea à mesure qu’ils approchaient. Des expressions sérieuses et une aura inflexible caractérisaient les nouveaux venus.
« C’est l’armée. » murmura quelqu’un, la voix teintée de révérence. Instantanément, la foule salua à l’unisson.
L’armée de Shenxia, la force la plus puissante de l’empire, était un symbole de sacrifice et de résistance. Postés en première ligne, ils avaient repoussé les assauts incessants des démons abyssaux, ce qui leur avait valu le titre de véritables héros.
Le contingent militaire, fort d’une centaine de personnes, s’arrêta à côté du groupe de l’académie. Bien que moins nombreux, leur aura écrasante rivalisait avec celle des élites de l’académie et l’éclipsait presque. Les deux groupes se tenaient côte à côte, séparés par une distinction tacite mais palpable.
La Tour Shenxia n’avait pas encore ouvert ses portes, laissant tout le monde dans l’expectative. Des murmures brisèrent le silence tendu.
« Je me demande qui sera le champion de cette année. »
« Historiquement, les champions sont issus des trois meilleures académies. Cette année ne devrait pas être différente. »
« N’en soyez pas si sûr. Les militaires ont déjà remporté le championnat à plusieurs reprises. »
« Cette année s’annonce particulièrement féroce. L’armée a trois individus qui ont atteint la sublimation de classe ! »
« Il en va de même pour l’académie : trois de ses participants ont également subi une sublimation de classe. »
Au sein des deux groupes, plusieurs personnages se distinguèrent, leur présence étant distincte. Ceux qui avaient de l’expérience reconnurent instantanément l’aura caractéristique de la sublimation de classe, une brillance rayonnante visible même pour un œil non averti.
Au loin, Xia Xue, Feng Xiu et Zuo Mei observaient la scène.
Les yeux de Xia Xue s’attardèrent sur les personnages rassemblés près de la tour, remplis d’envie, « Feng Xiu, ton frère est venu aussi ? »
Feng Xiu hocha la tête, faisant un geste vers le groupe de militaires, « Il est juste là. »
Issu d’une famille militaire prestigieuse, Feng Xiu était destiné à suivre leurs traces. Bien qu’il soit actuellement inscrit à l’Académie Xiajing, son avenir était dans l’armée. Parmi sa génération, il était le plus jeune. Son frère aîné, de plusieurs années son aîné, avait déjà rejoint l’armée. Il avait accumulé des mérites militaires considérables, ce qui lui avait valu le rang de lieutenant huit étoiles.
Suivant le regard de Feng Xiu, Xia Xue et Zuo Mei aperçurent un soldat portant une épée dans le dos. Il ressemblait étrangement à Feng Xiu, partageant la même aura imposante et la même posture droite. En même temps, une aura éblouissante, semblable à la lumière des étoiles, rayonnait de lui, le désignant comme un utilisateur de classe légendaire de niveau moyen.
L’expression de Xia Xue trahissait un mélange d’envie et de détermination. De retour à la Cité Xihai, elle avait été saluée comme un prodige. Pourtant, son arrivée à l’Académie Xiajing lui avait ouvert les yeux sur le nombre impressionnant de génies dans le monde. Ici, elle ne se sentait pas à la hauteur.
D’abord découragée, elle retrouva rapidement sa détermination. En tant que Mage Élémentaire, une utilisatrice de classe supérieure, elle pensait qu’avec son deuxième éveil de classe, elle pourrait atteindre la sublimation de classe et s’élever au rang des utilisateurs de classe légendaire. Elle ne rivaliserait peut-être pas avec les utilisateurs de classe légendaire de niveau moyen, mais en fin de compte, il s’agirait de savoir qui pourrait progresser davantage.
« Je ne perdrai face à personne ! » Xia Xue le jura silencieusement, serrant les poings. Puis, une image de Lin Moyu apparut dans son esprit, et elle ajouta à contrecœur : « Ce type est une exception ! »
Zuo Mei, qui observait tranquillement, se tourna vers Feng Xiu avec un regard curieux, « Xiu, ta classe semble un peu différente de celle de ton frère. »
Feng Xiu répondit, « En fait, c’est la même chose. Ma classe est celle de l’Épéiste Divin, tout comme celle de mon frère. C’est une classe supérieure. La lignée de notre famille est unique. Lors de l’éveil de la deuxième classe, nous passons automatiquement au rang d’épéiste de la Lumière sacrée. Si nous avons la chance de déclencher la sublimation de classe, nous pourrons atteindre le rang d’Épéiste du Monde Sacré. »
La surprise traversa le visage habituellement placide de Zuo Mei, » Une telle lignée existe vraiment ? »
Feng Xiu acquiesça, « Oui, c’est comme ça que ça marche pour nous. »
Xia Xue, intriguée, demanda : « Ça ne veut pas dire que tout le monde dans ta famille finit par devenir un utilisateur de classe légendaire ? »
Feng Xiu gloussa, « Bien sûr que non. La plupart des membres de ma famille s’éveillent à la classe d’épéiste ordinaire. Peu d’entre eux atteignent la classe des épéistes divins. »
Dans la famille de Feng Xiu, s’éveiller à la classe des épéistes ordinaires signifiait que, même avec le soutien de leur lignée, le mieux que l’on puisse obtenir lors de l’éveil de la seconde classe était la promotion au rang d’épéiste sacré, une transition d’une classe ordinaire à une classe supérieure.
Cependant, quelqu’un comme Feng Xiu, qui était un Épéiste Divin, avait la garantie de devenir un utilisateur de classe légendaire. De plus, il existait même un potentiel de sublimation de classe, permettant de passer directement d’une classe supérieure à une classe légendaire de niveau moyen.
Les yeux de Zuo Mei brillèrent d’une trace d’envie, » Alors, tu es susceptible de devenir un utilisateur de classe légendaire de niveau moyen dans le futur ? »
Feng Xiu hocha la tête pensivement, « C’est possible, mais pas garanti. La sublimation de classe est incroyablement difficile à réaliser. »
Xia Xue marmonna sous son souffle, « Je me demande comment va Lin Moyu. Son deuxième éveil de classe devrait bientôt approcher. Je me demande s’il peut atteindre la sublimation de classe. »
Feng Xiu intervint, « Il est déjà un Général Divin. Pour lui, la sublimation de classe ne devrait pas être un problème. »
Dans tout l’empire, les Généraux Divins étaient extrêmement rares, bien plus que les utilisateurs de classe légendaire de niveau moyen. Chaque année, beaucoup atteignaient la sublimation de classe, mais un nouveau Général Divin n’apparaissait qu’une fois tous les deux ans.
Les sentiments de Xia Xue devinrent de plus en plus compliqués lorsqu’elle pensa à sa camarade de classe. Lin Moyu était déjà devenue un Général Divin, une figure au prestige immense, alors qu’elle luttait encore au niveau 28. La frustration et l’envie s’emparèrent d’elle. Elle serra les dents, ressentant une envie soudaine et irrationnelle d’attraper Lin Moyu et de le mordre par pure exaspération.
Soudain, Zuo Mei regarda devant elle et s’exclama : « C’est Lin Moyu ! »
Leurs yeux se tournèrent vers la silhouette au loin. Lin Moyu marchait avec une confiance tranquille, rayonnant d’un éclat éblouissant. Il avait atteint la sublimation de classe, mais l’aura qui l’entourait était bien au-delà de l’ordinaire. Son rayonnement était semblable à celui d’un soleil ardent, éclipsant tous les autres.
A cet instant, tous les regards se fixèrent sur lui.
Lin Moyu se déplaçait d’un air majestueux, l’insigne violet sur son épaule scintillant de lumière.
Bruissement !
Les soldats, comme un seul homme, saluèrent brusquement, « Salutation au Général Divin ! » Ils crièrent, leurs voix unifiées résonnant sur la place. Leurs yeux étaient remplis de ferveur et d’admiration.
Pour les soldats, un Général Divin était le summum de l’aspiration. Même le frère de Feng Xiu, un utilisateur de classe légendaire de niveau moyen, regardait Lin Moyu avec une admiration non dissimulée.
Lin Moyu accepta le salut avec un léger hochement de tête, puis continua sa marche vers la Tour Shenxia.
Alors qu’il s’approchait, l’énergie qui flottait autour de la tour se sépara, créant un chemin dégagé pour lui.
La foule retint son souffle, observant dans un silence respectueux l’entrée de Lin Moyu dans la Tour Shenxia. Personne n’osait parler. Le poids de son titre à lui seul imposait un respect absolu. Si quelqu’un avait été assez fou pour faire une remarque imprudente, les cent soldats présents l’auraient rapidement réduit au silence.
Une fois que Lin Moyu eut franchi le seuil, la Tour Shenxia s’illumina d’une lumière radieuse.
Une voix puissante et autoritaire résonna à l’intérieur de la tour, portant une pression intimidante. C’était Meng Anwen, dont l’autorité était indéniable.